发展是当今世界的主题，也是当代中国的主题。“三个代表”重要思想紧紧抓住这个主题，强调如果离开发展，坚持党的先进性、发挥社会主义制度的优越性和实现民富国强目标就无从谈起。“三个代表”重要思想立足于中国共产党的历史方位，创造性地把党的建设同当今世界和当代中国的发展趋势联系起来，同我国社会主义的自我完善和发展联系起来，同实现中华民族伟大复兴的历史使命联系起来，把发展作为我们党执政兴国的第一要务，对发展本质、发展地位、发展阶段、发展动力、发展战略等重大问题，作出了一系列与时俱进的科学论断，极大地深化和丰富了对当代中国发展问题的认识，极大地发展了中国特色社会主义理论，为当代中国的发展提供了强有力的理论指导。