很多知识分子、作家、记者、学者和政治家认为，现在的工人阶级已经不再是一个革命的阶级了。这些作者在写文章或是讨论革命政治的时候，总是谈到其他的阶层、阶级或群体的革命作用，而不谈工人阶级的革命作用。

    从我们的观点来看，现在的工人阶级在革命运动中继续发挥重要的作用，他们在继续斗争，因为他们认识到自己的能力和在历史上的作用。

    理论上的根据。革命的作家如马克思、列宁、格拉姆希、卢森堡等人认为，有一些因素决定了工人阶级革命的潜力，这些因素是：工人阶级处于生产、流通领域和商品交换过程的中心位置，因此对创造利润和积累资本来说，工人有自己的社会经济条件；社会劳动的分工，劳动的地点非常集中，企业间的相互依存，其结果大大有利于工人之间的沟通，接受政治的教育和形成阶级的组织；资本和劳动之间的阶级剥削关系是透明的，工人创造了更多的利润，工作时间更长了，工作的环境更加紧密，而结果是他们的工资更低，自由支配的时间更少，也更加感到疲劳。这样的“客观”条件加上工人的主观条件，有可能使工人阶级处于革命行动的中心位置。

    历史的遗产。工人阶级在历史上的一些时期发挥了革命的中心作用，同时它在斗争中总是与其他的阶级联合在一起。比如1792年、1848年、1871年的法国革命，包括有名的巴黎公社在内；1968年法国的工人和学生的起义；1905年的俄国革命和1917年的二月革命和十月革命；1918年失败的德国革命；（应包括1949年中国革命的胜利和1959年古巴革命的胜利－译者注）1952年、2003年和2005年的玻利维亚革命；1971－1973年的智利革命进程；1968年的厄瓜多尔革命进程；1969年的意大利起义；2002－2003年委内瑞拉发生的事件；1960－2003年阿根廷发生多次反对独裁的罢工；1970－1973年乌拉圭工人的罢工；1983－1986年智利工人的罢工；近10年来玻利维亚工人每年发动的大罢工等。

    这些历史事件充分表明了工人阶级的觉悟，他们保持着阶级的团结和斗争的传统，在资本主义社会中发挥着主角的作用。

    工人阶级作用的历史前景。希望工人阶级在所有的时期和所有的地方都发挥革命作用是荒谬的，认为整个工人阶级都会同时激化它的立场也是错误的。工人阶级在革命斗争中总是与其他的阶级结成联盟，在很多情况下工人阶级担负着领导责任。工人阶级进入新的革命形势，根据每个国家的历史情况而有所不同。在有的情况下，工人阶级首先开始进行斗争，在另外一些情况下，它与其他的社会政治力量联合进行斗争，有的时候工人阶级达到斗争的高潮以便完成革命任务。

    那些批评工人阶级的人根本不了解工人阶级参与斗争的历史背景和斗争的复杂性，仅限于凭最初的印象做出观察，没有分析工人在与资本的对抗中所发挥的革命作用。

    工人阶级在当代的作用。毫无疑问，除了工人阶级，其他的社会阶级（农民、职员等）在斗争、民众起义、游击运动、总罢工中也发挥重要的作用。但是必须强调工人阶级以其不同的表现成为革命的先锋，分析这一问题的最好的办法是回顾现代一些具体的斗争的经验：

    一，2003年和2005年玻利维亚的起义。在这两次重要的起义中，产业工人、矿工、城市里失业工人与印第安农民联合在一起，是打败有利于帝国主义的新自由主义体系的决定性的力量。应当强调的一个重要方面是，那些“非正规的工人”（指在非正规经济部门工作的人）想加入劳工世界，很多种植古柯（生产可卡因的主要原料）的农民过去就是矿工，他们在阶级斗争中经受了重大的锻炼。

    二，2001年阿根廷的起义。在那次起义中主要的工会发挥了作用，大多数工人过去都是产业工人，接受工会组织的领导，他们采用了工人运动的战术，如组成小分队，设置街垒等，以此反对资本主义。

    三，1985－2005年巴西无地农民运动的占地活动。根据一项科学的准则，农村没有土地的工人是受雇在“乡村的工厂里”领取工资的工人。无地农民运动是巴西最大和组织得最好的组织，是更有战斗力的阶级。它已经征用了一万多家大地产，将土地分给35万户农民，利用这项措施作为工人阶级的战术，作为征用生产资料和进行集体生产的战术。城市产业工会联合会表明它实行一项阶级的政策的能力不足。这说明了阶级觉悟和工人阶级内部组织发展不平衡的问题。

     四，委内瑞拉：2002年的政变和民众的抵抗。2002年，在委内瑞拉工人阶级分裂为革命的阶层和反对革命的阶层。那些视察员、技术人员、旷工的工人（被称为“工人的幽灵”）和屈从于工会官僚机构的阶层支持2002年4月发生的推翻查韦斯总统的政变，他们在2003年初关闭了委内瑞拉的石油设施。而工人中革命的阶层与城市里的群众团结在一起，挫败了那次政变，让查韦斯重新回到总统府，随后恢复了委内瑞拉的石油生产。现在委内瑞拉革命的工人正在发挥一种重要的作用，建立一个新的工会联合会，将保卫查韦斯政府、反对帝国主义和国内的反动派作为委内瑞拉工人阶级的前景。

    五，墨西哥。墨西哥正在发生类似于委内瑞拉的进程：改良主义的工会与反对革命和支持革命制度党的工会之间发生对立。左翼的工会运动正在与农民群众的组织、印第安人的组织及其他组织联合起来。有一些工会，如电力工人联合会为建立一个继续斗争，反对美国倡导的美洲自由贸易区、反对私有化和保卫萨巴塔民族解放军的城市群众运动的“阶级的中心”发挥了催化剂的作用。

    结论。我们对具体事件的研究表明，在当代的很多民众起义中，工人阶级或者至少说工人阶级的一些阶层在阶级斗争中继续发挥着主要的作用。从历史和实践经验来说，否定工人阶级在革命斗争中的中心作用是没有任何理由的。现在要讲讨论的问题是工人阶级的哪些阶层在发挥主要的作用，它有什么影响，工人运动和其他已经联合起来的团体应当建立什么样的关系，什么是工人组织的政治前景等。

    在打败新自由主义体系的斗争中，工人运动是一个关键的因素。它抵制新自由主义反人民的措施，如反对私有化和反对美洲自由贸易区，实现了一些改革，如征收了一些种植园。但是，工人运动还没有用工人的新的政府取代新自由主义的制度。为此，工人运动需要拥有一个有国家权力的政治组织，同时要掌握马克思主义的分析问题的工具。