牵制与平衡(以下简称制衡)是中世纪英国政治权力系统的重要特征之一。本文拟就制衡现象产生的原因及演变过程作一鸟瞰。制衡现象的萌芽(11至12世纪) 所谓制衡是指政治权力系统中任何一种力量都无法达到绝对控制对方的地位,各自在与其他力量的牵制中形成相对的权力平衡。制衡现象曾普遍存在于中世纪西欧政治社会。不同的国家(法国、德国、意大利、西班牙等等)则有不同的表现形式。