[文摘]：美国宪法作为人类历史上第一部成文宪法，对人类社会的进程产生了重大影响:一方面，美国制宪者们继承和发展了17世纪以来启蒙思想家们所具有的革命精神，为反对民族压迫和专制统治，创立现代民主政治作出了不可磨灭的贡献;另一方面，作为北美富有阶层的代表，制宪者们对民主的理解是以维护自身利益为根本归宿的，他们对自由、平等、天赋人权和人民主权等历史上光辉的政治信条作了特定的注脚，这与其反对民族压迫和专制统治
的革命理论形成鲜明的比照和尖锐的冲突。美国宪法正是这种矛盾冲突的产物，包括分权制衡在内的美国政治体制的构建和运转，则是这种悖论式的民主的现实图解和演示。不理解这一点，就不能真正理解美国式的民主，乃至整个西方民主。