[内容提要]：江泽民同志提出的“以德治国”是一个深刻的理论问题。本文对中国历史上德治的源起、德治的文化定位与政治定位，以及当代德治的学理合理性和操作合理性等问题进行了分析。本文认为历史上的“德治”是对于构成君主政治的全部统治合法性基础的理论概括，当代德治显然不会是传统德治的简单重复。在现代社会理念的观照下，法制与道德是社会政治管理不可或缺的两个方面，对于推动当代中国的现代化进程而言，“依法治国”和“以德治国”不可儡废，缺一不可。而把握“德治”的操作合理性将是实现“以德治国”的关键，否则，人们期期以待的当代中国道德文明仍然不免是画饼而已。