政治学的历史源远流长，由于历史条件不同，中西方的政治学的着重点也有所不同。政治学作为独立的专门学科，一般说是从西方开始的，西方政治学经过古希腊、中世纪以及近代的发展，到19世纪后期，形成了西方现代政治学的基本框架。总体上而言，西方政治学注重制度建设问题。中国自古就十分重视政治与政治学，并且形成了丰富的思想，但在古代中国并未将政治学作为一个专门独立的学科。一开始，中国有体系的独立的政治学是按照西方学科体系建立起来的。在当代，中国政治学要坚持马列主义，防止两个教条，准确认识西方成果和中国的传统，建立我们自己的政治学学科体系。